Khao Yai Country Club

Le Khao Yai Country Club (anciennement Mission Hills Khao Yai) mérite le détour, ne serait-ce que pour découvrir un autre bel exemple du travail de conception de Jack Nicklaus. Mais ne vous attendez pas à ce que le reste des installations du complexe soit à la hauteur de la qualité de l'aménagement du parcours. Le complexe a connu des jours meilleurs : bon nombre de ses dépendances et de ses appartements sont aujourd’hui étrangement vides et à l’abandon. Il reste toutefois très prisé des amateurs de parcours de golf bien conçus, ainsi que d’un grand nombre de Coréens à la recherche de forfaits golf à petit prix. 

Les fairways ondulés constituent un défi, tandis que les falaises et les collines ondulantes offrent une toile de fond extrêmement pittoresque de la région de Khao Yai. Les contours naturels du terrain donnent une bonne définition aux trous légèrement ondulés, parfois accentués par des monticules de terre supplémentaires, et par un léger saupoudrage d'arbres matures. Bien que les bunkers d'origine semblent plutôt modestes pour un parcours dessiné par Nicklaus, certains trous présentent une menace de bunkers plus sévère. Le court par-4 du 7e trou en fait partie. Le 2e trou, en descente, est un par-5 aussi bon que possible. Depuis un tee de départ merveilleusement surélevé, jouez vers le bas sur le fairway, puis prenez le risque de porter de l'eau autant que possible pour vous approcher du green en deux coups. 

Les trous 10 et 11 jouent dans l'une des vallées et sont deux des meilleurs trous dos à dos de la région de Khao Yai. Les vastes réseaux de bunkers, y compris les emplacements des fairways côté green, typiques d'un design de Nicklaus, requièrent des coups précis pour que les golfeurs obtiennent de bons résultats. Depuis longtemps, les normes d'entretien ont varié de médiocres à adéquates, mais n'ont pas atteint le niveau que l'on attendrait normalement d'un parcours bien conçu par Nicklaus.

Les installations sont plutôt rudimentaires et auraient besoin d'être modernisées. Cependant, ne serait-ce que pour profiter du paysage montagneux, le Khao Yai Country Cluboffre une journée agréable sur le parcours. Plusieurs changements de propriétaire ont fait que ce parcours original de Mission Hills Khao Yai, autrefois célèbre, a perdu de sa popularité. Les conditions varient en fonction de la période de l'année.   Il est vivement recommandé de vérifier l'état exact du parcours et les disponibilités à l'approche des dates de jeu souhaitées. De plus, le complexe de golf sur place reste inachevé, tout comme bon nombre des installations du club. Il faudra donc prévoir d'autres solutions d'hébergement si vous séjournez dans la région.