Matthew Fryar n'avait pas prévu de devenir hôtelier. Mais aujourd'hui, en tant que directeur général de Avani Pattaya Resort, son parcours est tout à fait logique. Lorsqu'il a rejoint l'InterContinental de Londres, il venait du secteur de la vente au détail et n'avait aucune expérience formelle dans l'hôtellerie. Ce n'est pas un mentor ou un manuel qui l'a formé, mais son environnement. En travaillant dans le secteur de la restauration aux côtés de personnes venues du monde entier, il a appris à voir l'hospitalité à travers différents prismes culturels. Cette expérience précoce l'a marqué et influence encore aujourd'hui sa façon de diriger.
Cette perspective mondiale a suivi Matthew à travers les régions et les rôles, et elle est au cœur de son approche de l'expérience client à l'Avani Pattaya. Pour lui, un voyage enrichissant passe par l'immersion, c'est-à-dire comprendre comment les gens vivent, mangent et interagissent localement. C'est une philosophie qui convient parfaitement à Pattaya, une ville souvent mal jugée par ceux qui la visitent pour la première fois.
Son parcours professionnel n'a pas été linéaire. L'une des décisions les plus marquantes qu'il ait prises a été de quitter complètement le secteur hôtelier pour travailler dans l'informatique hôtelière, où il a formé des équipes de cadres supérieurs aux systèmes de gestion immobilière. Cela lui a permis de découvrir les coulisses du fonctionnement réel des hôtels et, finalement, de retrouver la confiance nécessaire pour revenir à des fonctions de direction dans ce secteur. Parfois, c'est le détour qui vous mène à votre but.
À l'Avani Pattaya, Matthew décrit l'établissement comme une oasis au cœur de la ville. Entouré de jardins tropicaux et agrémenté d'une immense piscine et d'un bar, il procure un sentiment immédiat d'arrivée à destination. Les clients savent qu'ils sont en Thaïlande dès leur arrivée, même si l'énergie de Pattaya est palpable juste à l'extérieur des portes.
Cette année, il s'est concentré sur le développement de la marque Avani à travers des expériences communautaires. Des événements tels que Oasis Beats apportent une ambiance détendue au bord de la piscine pour les clients et les habitants, tandis que le programme City Champions encourage les visiteurs à explorer Pattaya à travers les yeux de l'équipe Avani : plages cachées, restaurants locaux, temples qui ne figurent pas dans les guides touristiques.
Le golf s'intègre naturellement dans cette expérience. Lui-même golfeur, Matthew considère Pattaya comme l'une des destinations golfiques les plus prisées de Thaïlande, avec des parcours qui mettent au défi tous les niveaux. À Avani, les voyageurs amateurs de golf bénéficient d'un soutien attentionné : équipements sur mesure dans les chambres, partenariats pour les vêtements de golf, options de récupération au spa et privilèges de restauration adaptés aux heures de départ.
Pour Matthew, concilier les normes internationales et la culture locale n'est pas une simple liste de contrôle. C'est une question de relations humaines. L'équipe d'Avani est encouragée à s'impliquer, à partager ses connaissances et à aider les clients à découvrir Pattaya au-delà des apparences, qu'il s'agisse d'un restaurant local ou d'une partie plus tranquille de la côte.
En coulisses, le développement des ressources humaines est tout aussi important. En tant que l'un des complexes hôteliers fondateurs de Minor Hotels, Avani Pattaya perpétue l'héritage de son fondateur à travers la bourse Minor Young Talent Scholarship, qui soutient les étudiants de la région et les enfants des membres de l'équipe. Rien qu'en 2025, plus de 60 bourses ont été attribuées. De nombreux bénéficiaires ont ensuite poursuivi une carrière dans l'hôtellerie. Des partenariats avec des collèges et universités locaux contribuent à former la prochaine génération.
Le conseil de Matthew à ceux qui débutent ? Restez humble, restez curieux, continuez à apprendre. Trouvez des mentors, acceptez l'inconfort et saisissez les occasions qui vous permettent de vous dépasser.
Pour l'avenir, il voit Pattaya évoluer vers une destination balnéaire plus inclusive, attrayante pour les familles, les golfeurs et les voyageurs en quête d'un certain style de vie. La croissance dans le nord de Pattaya et à Jomtien a déjà changé les perceptions, et un développement accru dans le centre de Pattaya semble inévitable. Parmi les voyageurs amateurs de golf, il a remarqué une forte croissance des marchés asiatiques, attirés par la qualité des parcours et leur facilité d'accès.
Le bien-être et la durabilité sont désormais au cœur de l'expérience client. Avani Pattaya a élargi son offre de restauration axée sur le bien-être, introduit la thérapie par le son, le yoga et la méditation, et entretient des partenariats à long terme axés sur la réduction des déchets, l'efficacité énergétique et la gestion des émissions. Culture et événements locaux – des festivals de musique internationaux au Honda LPGA au Siam Country Club – sont intégrés dans les recommandations faites aux clients par les City Champions.
Quand on lui demande quel est son endroit préféré dans la région, Matthew pointe vers le sud, en direction de Bang Saray, un petit village de pêcheurs où les fruits de mer frais et le rythme de vie plus lent offrent un aperçu de la vie côtière loin de la ville. Son idée d'une journée parfaite à Pattaya pour un amateur de golf ? Un départ tôt le matin, un déjeuner détendu sur le parcours, une baignade et un verre au bar de la piscine l'après-midi, une longue séance de spa, puis un teppanyaki au coucher du soleil avec vue sur la plage.
L'histoire d'un client illustre parfaitement son approche. Récemment, Avani a accueilli à nouveau l'un de ses premiers clients, qui revenait pour la première fois depuis la COVID après plus de 3 500 nuitées en 25 ans. Ne sachant pas si quelqu'un se souviendrait de lui, il a été accueilli par les membres de l'équipe, anciens et nouveaux, qui l'ont tous appelé par son nom. Pour Matthew, c'est là le summum de l'hospitalité : non pas des transactions, mais des souvenirs durables, des liens authentiques et l'art discret de faire en sorte que les gens se sentent chez eux.
