Lorsque Ian Cording est arrivé au Vietnam il y a plus de dix ans, le paysage golfique du pays était encore en pleine évolution. Il y avait une énergie palpable partout, le sentiment que quelque chose allait se passer, mais très peu de gens pouvaient décrire clairement à quoi ressemblerait l'avenir. Pour Ian, cette incertitude était justement ce qui le séduisait.
«J'ai été attiré par l'énergie et le potentiel inexploité », se souvient-il. « J'avais l'impression d'être à la frontière d'un domaine où l'on pouvait vraiment avoir un impact. » Ce qui l'a convaincu de rester, c'est la rapidité du changement. Les parcours ont évolué rapidement, les golfeurs sont devenus mieux informés et l'industrie a mûri sous ses yeux. « Quand j'ai vu à quelle vitesse tout se développait et la passion que les golfeurs vietnamiens apportaient à ce sport, j'ai su que c'était ici que je voulais construire ma vie. »
Avant de rejoindre The Bluffs Ho Tram, Ian a occupé des postes de direction dans le secteur de l'hôtellerie haut de gamme et acquis une solide expérience technique dans la gestion de parcours. Cette combinaison définit encore aujourd'hui son approche du golf. Selon lui, un complexe de golf moderne ne se résume pas à un simple parcours. « Le golf n'est pas seulement un jeu, explique-t-il. C'est un moteur pour l'hôtellerie haut de gamme. Être moderne, c'est offrir une expérience fluide, où les clients bénéficient d'un service et d'un golf exceptionnels sans effort apparent. »
Au Bluffs, cette philosophie se reflète dans un parcours qui ne fait aucun compromis. Un véritable terrain de links, des dunes imposantes, des dénivelés spectaculaires et des vents côtiers garantissent que chaque partie est unique. Ian décrit souvent une partie ici comme un dialogue avec l'environnement. « Vous pouvez jouer deux fois le même trou dans la même journée et vivre deux expériences complètement différentes », explique-t-il. « Cela exige de la créativité et du respect pour le jeu au sol. C'est le golf dans sa forme la plus authentique. »
Il y a un moment qui ne perd jamais de son impact. Debout sur le 4e tee, avec les dunes sauvages qui s'étendent en contrebas, la mer de l'Est qui s'étend à l'horizon et le complexe hôtelier qui se dresse derrière vous, l'ampleur de Ho Tram devient indéniable. « On se sent tout petit, dans le bon sens du terme », explique Ian. « Cette vue résume parfaitement ce que nous sommes : un paysage naturel sauvage associé à un confort de classe mondiale. »
Si le 4e trou est emblématique, Ian entretient un lien plus profond avec ce parcours. Le 15e trou, un par 3 exposé, met à l'épreuve le sang-froid et le jugement face au vent, tandis que la montée vers le 18e trou invite à la réflexion. En approchant du club-house, les golfeurs ressentent un sentiment d'achèvement, de satisfaction et une grandeur tranquille qui perdure bien au-delà du dernier putt.
Gérer un parcours classé parmi les 100 meilleurs suscite des attentes qui vont bien au-delà du simple entretien. Ian et son équipe se concentrent sur l'intention et la fluidité. Chaque golfeur doit avoir le sentiment que le parcours a été préparé spécialement pour lui. Des caddies qui anticipent les décisions avant même qu'elles ne soient formulées à la transition en douceur entre le dernier green et le calme du club-house, rien n'est laissé au hasard. « Nous ne nous contentons pas de gérer un tableau de départ », note Ian. « Nous créons des souvenirs à la hauteur du paysage. »
La technologie soutient discrètement cet objectif en arrière-plan, en gérant le rythme de jeu, en surveillant la vitesse des greens et en assurant une cohérence quotidienne. L'élément humain reste toutefois central. Les caddies sont formés comme des professionnels, dotés de compétences linguistiques et d'une intelligence émotionnelle, et habilités à établir des liens avec des golfeurs du monde entier. « La culture s'acquiert, elle ne s'enseigne pas », explique Ian. « Les dirigeants doivent la vivre au quotidien. »
La vie à Ho Tram ne se limite pas aux fairways. Ian encourage les visiteurs à découvrir le rythme plus large du complexe hôtelier, à passer leurs soirées dans l'un des nombreux restaurants, à profiter du spa, à aller au cinéma ou simplement à admirer les couleurs changeantes du littoral au crépuscule. À l'extérieur du complexe, les marchés aux fruits de mer locaux offrent un aperçu de la communauté côtière authentique qui fait l'âme de Ho Tram.
Pour l'avenir, la vision de Ian est claire. Le prochain chapitre du golf au Vietnam ne sera pas une question de chiffres, mais de raffinement. « Le boom passe de la quantité à la qualité », explique-t-il. Au cours de la prochaine décennie, il voit Ho Tram devenir l'une des destinations golfiques incontournables d'Asie, guidée par la durabilité, une croissance réfléchie et un profond respect pour les dunes et le littoral qui ont fait sa renommée.
Les golfeurs qui font le déplacement ressentent immédiatement cet équilibre. Un lieu où la nature continue de mener la danse, et où tout le reste est soigneusement conçu pour la mettre en valeur.
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