Par Mark Siegel, www.golfasian.com,

1. Combien de clubs devrais-je emmener pour un voyage de golf à l’étranger ? Un set complet ?
   Il convient de soupeser le pour et le contre. Si vous vous rendez en Indochine principalement pour jouer au golf, je vous conseille d’apporter votre propre set de 14 clubs. Vous serez plus à l’aise, plus confiant, et vous n’aurez pas à vous habituer à un nouvel équipement, ce qui favorisera de meilleurs scores au passage. D’un autre côté, si vous voyagez surtout pour visiter les lieux, pour le travail, ou si vous avez organisé votre propre jeux et transferts, je vous conseillerai de louer des clubs sur chaque terrain.
   
   
2. Comment puis-je veiller à la sécurité de mon équipement de golf durant le voyage, tout spécialement durant les transits ?
   Si jouer au golf en Indochine est l’objectif principal de vos vacances, vous avez sans doute organisé votre séjour de golf en Indochine par un voyagiste de golf spécialisé tel Golfasian qui est parfaitement équipé pour transporter votre matériel de golf en toute sécurité et a déjà pris en compte le transfert de vos bagages dans votre formule choisie.
   
   
3. Dois-je investir dans une valise de transport spéciale pour protéger mes clubs ?
   Les clients de mon entreprise de séjours personnalisés dans le golf me posent souvent cette question. À vrai dire, je me la pose aussi moi-même. Lorsque je fais mes bagages pour partir faire un séjour de golf, mon souci est toujours le même: quel sac de voyage dois-je utiliser pour mes clubs ? Dois-je prendre un étui rigide, celui qui ressemble à un cercueil, ou bien un étui souple que les gorilles travaillant à l’aéroport risquent d’endommager, ou encore un étui hybride ?Le problème de ces options est que chacune nécessite que j’emballe mes clubs dans un sac de voyage que je devrais ensuite retirer et ranger à l’arrivée. Dans ces cas-là, je me dis qu’il serait idéal de pouvoir simplement glisser mes clubs dans un sac conçu à la fois pour le jeu et pour le voyage. J’ai récemment trouvé cette perle rare, le Sky Explorer de Prterline, un sac de golf magnifique, entièrement fonctionnel, avec suffisamment de place pour tout ce que vous mettriez normalement dans votre sac, mais avec des accessoires supplémentaires de voyage comme des roues, une poignée télescopique pour un transport facile, et un couvercle rigide pour protéger vos clubs contre tout dommage. Je n’aurais jamais pensé que je trouverais un sac de golf aussi simple à utiliser. Ce qui fait passer le Sky Explorer largement au-dessus des sacs hybrides de voyage/jeu est qu’il ressemble et fonctionne exactement comme un vrai sac de golf. En fait, il est difficile de voir la différence lorsque vous vous tenez à côté de lui. Arrivé à l’aéroport, vous prenez le sac sur le tapis roulant, vous tirez la poignée télescopique et vous partez avec. Les roulettes sont très douces et le centre de gravité est étonnamment bien équilibré. Lorsque vous arrivez sur le terrain de golf, vous retirez le couvercle rigide, puis remplacez par un modèle en tissu rembourré, vous fixez la sangle d’épaule détachable et vous êtes prêt à jouer! Fini le sac de voyage encombrant. Le Sky Explorer est facile à transporter par votre caddy, comme la plupart des sacs de transport.
   
   
4. Quels sont les autres éléments essentiels à ne pas oublier pour son voyage de golf en Indochine en plus de l’équipement habituel ?
   En plus des clubs de golf, voici 7 éléments à emmener lorsque vous voulez jouer au golf en Indochine.

1. Le soleil tropical est bien plus fort qu’en Occident, tout spécialement en hiver, et beaucoup de visiteurs souffrent de coups de soleil sérieux après seulement une partie de golf en Indochine. Cela est facile à éviter, amenez des vêtements colorés pour réfléchir la lumière du soleil, de la crème solaire (la plus forte disponible) et une casquette de golf.
2. Une protection contre la pluie est une excellente idée car vous ne savez jamais quand une averse peut surgir en Indochine. Même en plein milieu de la saison des pluies, cette pluie permet de rafraîchir l’environnement et ne risque pas de stopper votre partie trop longtemps, tout au plus une heure.
3. Des pansements. Vous ne savez jamais quand une ampoule, une piqûre d’insecte ou une griffure nécessitera des premiers soins basiques en plein parcours.
4. La chose la plus importante à amener sur un parcours de golf en Indochine, et à vrai dire sur tout parcours de golf, est un bon état d’esprit. On inclut rarement cela dans une liste de ce type, mais j’ai remarqué qu’en faisant un effort pour être positif, vous aurez plus de chances d’obtenir un bon score, vous assurant ainsi un bon moment sur le green et des vacances de golf en Indochine mémorables.
5. La plupart des terrains de golf en Indochine acceptent les cartes de crédit pour les achats dans leur boutique, pour les casquettes, balles et gants. Cependant, leur système peut parfois se bloquer, prévoyez dans tous les cas du liquide, les caddies ne peuvent pas être réglés en liquide, veillez donc à en avoir suffisamment sur vous pour tous vos achats. Environ 15$ US par partie devrait suffire.
6. Amenez un parapluie, pas simplement pour la pluie mais pour vous abriter du soleil. Aussi étrange que cela puisse sembler, un parapluie utilisé sur un parcours de golf peut abaisser la température ressentie de plus de 5 degrés, et fait toute la différence entre être déshydraté et fatigué par la chaleur avant même de finir la partie, et avoir des conditions jeu agréables.
7. Enfin, amenez toujours le matériel que tout golfeur préparé possède, comme des gants de rechange, une serviette ou deux (très utiles pour essuyer la sueur sur vos mains et sur vos grips).
   
   

5. Dois-je emporter un stock de balles de golf ou puis-je en acheter durant mes déplacements ?
   La plupart des terrains de golf en Indochine ont beaucoup de points d’eau et il n’est pas rare même pour les bons golfeurs de perdre plusieurs balles de golf durant leur partie. Faites un stock de 10 ou 20 de vos balles de golf favorites.
   
   
6. Faut-il une assurance voyage ?
   Que ce soit pour votre séjour, vos biens, votre sac de golf ou votre santé, une assurance voyage est devenu un élément essentiel de tout voyageur golfeur. Les raisons principales sont : la tranquillité d’esprit et une protection contre les événements inattendus. 85% des golfeurs achètent une assurance voyage dans leur pays de résidence auprès d’agences spécialisées. Cela vous couvre si :
   1. Votre vol a été retardé ou annulé.
   2. Vos sacs sont perdus.
   3. On vous vole votre portefeuille
   4. Vous devez annuler votre voyage à cause d’une maladie.
   5. Vous avez une urgence médicale dans un pays étranger.
      
      
7. Y a-t-il des points particuliers au niveau de l’immigration ou des douanes que le voyageur doit connaître lorsqu’il voyage dans la région indochinoise ?
   Les citoyens des pays de l’ASEAN, d’Europe, d’Australie et d’Amérique n’ont pas besoin de visa pour des visites de tourisme et pour jouer au golf jusqu’à 30 jours.
   
   
8. Quels sont les avantages d’engager un voyagiste local pour organiser un voyage de golf à l’étranger ?
   L’avantage d’utiliser un voyagiste de golf est qu’il prendra toute la responsabilité de garantir votre hébergement, les réservations de parcours de golf et le transport durant vos vacances. En prenant en compte l’expertise nécessaire à la connaissance du fonctionnement des entreprises locales, ainsi que les complications potentielles dues à la langue, cela vous assure qu’à votre arrivée vous aurez le maximum de temps libre pour profiter de chaque aspect de votre séjour de golf, sans souci ni inquiétude.
   
   
9. Est-il possible de conduire soi-même? Quels conseils donneriez-vous pour ces voyageurs ?
   Il est bien mieux et plus conseillé de louer les services d’un conducteur plutôt que de louer une voiture pour la conduire soi-même en Indochine. Les routes ne sont pas sûres et les conducteurs étrangers seront accusés en cas d’accident. De plus, beaucoup de routes ne sont pas bien indiquées et de nombreux panneaux pour les terrains de golf sont en langues étrangères, comme le Thaï, le Cambodgien et le Vietnamien, ce qui rend très difficile l’accès aux terrains de golf. Les coûts du trajet, depuis et vers l’aéroport, sont toujours inclus dans les formules de séjours de golf des agents locaux, donc détendez-vous et profitez de votre voyage!
   
   
10. Vaut-il mieux posséder la monnaie nationale comme le Baht thaïlandais ou des dollars US lorsqu’on jouer au golf à l’étranger ?
    Oui, les voyageurs doivent changer de l’argent en arrivant pour payer les faux-frais, les pourboires et les petits objets vendus par les boutiques qui n’acceptent pas les cartes de crédit. Tous les aéroports importants possèdent des comptoirs de change, des banques et des distributeurs de billets où la monnaie locale peut être achetée à taux avantageux.
    
    
11. Quel est le moment de l’année le plus approprié  pour un golfeur voyageant en Indochine ?
    C’est là le sujet la plus fréquent sur lequel je continue à recevoir de nombreuses questions.

• Lorsque vous planifiez votre séjour de golf en Indochine, il est très important de prendre en compte le moment de l’année où vous voyagez. Il y a 2 aspects importants pour cela, le premier étant le climat, et le second étant le coût, avec des variations de coûts importants entre la saison ‘haute’ et la saison ‘basse’.
• En ce qui concerne le climat, il se découpe grossièrement en 2 saisons. La saison ‘sèche’ s’étend de novembre à avril avec un ciel clair et des températures modérées, et la saison ‘verte’ qui va de mai à octobre avec un ciel couvert et des pluies plus fréquentes.
• Le pic de la saison touristique coïncide avec la saison ‘sèche’, ainsi les prix sont aussi les plus hauts, tout spécialement entre novembre et février, lorsque de nombreux golfeurs européens descendent en Asie du Sud-Est pour échapper aux conditions neigeuses de leur lieu de résidence.
• Voici un conseil  pour les golfeurs jouant en Thaïlande souhaitant avoir un bon climat et des prix accessibles. Au milieu de la saison ‘verte’, en juin, juillet et août, les vents du Sud-Ouest provenant de l’Océan indien amènent des nuages de pluie sur presque toute la région. Cela produit des précipitations importantes aussi précises qu’une horloge, presque chaque après-midi.
• Pour le véritable adepte du golf, les pluies prévisibles dans l’après-midi sont aisément contournables. En outre, les meilleures affaires en ce qui concerne le coût des greens et de l’hébergement se trouvent au même moment de l’année. Comme bonus final, vous êtes pratiquement seul sur les parcours et dans les hôtels à cette période, ce qui vous promet des parties de 4 heures et vous procure le meilleur service dans l’hôtel de votre choix.
  
  

12. Quelles sont les choses à faire et à ne pas faire sur un terrain de golf indochinois ?
    L’Indochine devient sans conteste l’une des destinations de choix dans le monde des golfeurs voyageurs. Elle possède aujourd’hui plus de 325 terrains de golf et de nouveaux apparaissent régulièrement pour répondre aux besoins du nombre croissant de voyageurs de golf.

Voici quelques conseils spéciaux qui, bien compris, veilleront à ce que vous passiez un excellent moment sur les links d’Indochine.

Jouer au golf en Indochine peut être un peu différent de ce à quoi vous êtes habitué, certains aspects doivent donc être absolument respectés. Vous devez vous rappeler que vous êtes dans un pays qui possède une culture et des coutumes entièrement différentes, vous devez vous y adapter en tant que visiteur.

1. Le style de la Thaïlande, de l’Indonésie, et du Cambodge est sans aucun doute plus détendu lorsqu’il s’agit d’organiser des choses, et même si cela peut causer une grande frustration, il est très impoli de le montrer, et ne conduira pas à accélérer les choses dans tous les cas. Un simple sourire et un peu de courtoisie aide beaucoup sur le parcours de golf.
2. Lorsque vous jouez au golf en Indochine, souvenez-vous que vous êtes un visiteur, et respectez les locaux qui jouent aussi. Le golf est un jeu relativement nouveau ici et ils ne sont pas toujours très au faîte de l’étiquette qu’on nous a appris.
3. Je n’avais jamais joué sur 5 balles avant de déménager ici. Un groupe de locaux en Indonésie avait deux caddies chacun (un pour le parapluie et un pour les clubs), ce qui faisait 15 personnes à chaque trous. Une vue étonnante, je peux vous l’assurer. Très souvent, ils ne se déplaceront pas pour vous laisser jouer, car ils ne connaissent pas vraiment ce concept du golf. Cependant, s’ils gênent votre jeu car vous êtes un 2 balles par exemple, une demande polie peut résoudre le problème. S’énerver et frapper des balles sur leur groupe n’est certainement pas la chose à faire.
4. Les caddies sont une caractéristique unique du golf en Indochine. Très souvent des femmes, elles s’affairent à de nombreuses tâches dans des conditions très fatigantes. Soyez toujours poli et courtois avec votre caddy, et vous êtes certain d’obtenir un service de qualité. Même si la langue peut être un problème, il existe des façons de contourner cela. Les pourboires sont très appréciés des caddies et je vous recommande autour de 10$ US ou plus si vous êtes satisfait du service.
5. Les ‘Call holes’ aux par 3 sont un élément unique à la Thaïlande. Lorsque toutes les balles d’un groupe sont sur le green, demandez à votre caddy de marquer les balles, puis retirez-vous pour laisser le groupe suivant frapper leurs tee-shots. Vous revenez ensuite sur le green et continuez votre partie. Ce concept sert à accélérer le jeu mais je ne suis pas du tout convaincu que ça fonctionne. Cependant, c’est là une règle à respecter sur de nombreux parcours.
6. Les arrêts rafraîchissements et boissons sont situés tous les 3 ou 4 trous, ils sont un excellent concept en Indochine. Lorsque vous vous arrêtez pour faire une pause, essayez de ne pas vous laisser distancer par rapport au groupe précédent. En maintenant votre groupe en relation avec les joueurs précédents, vous évitez toute confrontation sur le terrain avec les groupes suivants.
7. Pour les visiteurs ayant joué au golf en Indochine auparavant, vous saurez sans doute qu’il y a beaucoup de points d’eau sur les parcours. Souvent, ces ‘lacs’ sont fréquentés par de jeunes hommes dont l’objectif est de retrouver vos balles lors d’une mauvaise frappe. Si vous vous retrouvez dans cette situation, un petit pourboire de 1$ US est attendu par le ‘crocodile’ s’il parvient à retrouver votre balle.
   
   

13. D’autres conseils pour les golfeurs ?
    Tout le monde devrait jouer au golf pour s’amuser et pour prendre du plaisir. Bien que le golf puisse créer de nombreuses frustrations, garder la tête froide vous procurera bien plus de jeu et veillera à ce que vous passiez un bon moment de golf en Indochine. J’espère que ces informations vous sont utiles. N’hésitez pas à me faire connaître vos expériences de golf uniques et vos commentaires en m’écrivant à info@golfasian.com